斯坦福大学在教育和研讨范畴都处于国际领先位置。自1891年建校以来，斯坦福一向致力于在严重应战中寻觅解决问题的计划，并为学生在杂乱国际中的领导路做好预备。

　　斯坦福大学的创立正逢美国产业革命和高级教育改革之时, 这使它的办学理念无不刻着年代的痕迹, 无不显现着务实、创业的精力。斯坦福大学在创立之初便确立了明显的办学主旨，即“使所学的东西都对学生的日子直接有用， 协助他们取得成功。因而，它的意图是以整个人类的文明前进为终究利益， 活跃发挥大学的效果, 促进社会福祉；教训学生遵纪守法，尽享自在给人的高兴；教育学生尊重和酷爱民主政体中包含的崇则—— 由于这些崇高的准则源于人们日子、自在和追求幸福所具有的不行掠夺的权力。

　　二十世纪六十年代，当同在旧金山湾区的加州大学伯克利分校（UC Berkeley）在学术和上双双远近驰名之际，斯坦福大学却还默默无闻。由所以用来训练优种赛马的农场拿出来作为校园的校园加上那时在美国人眼中仍是荒芜阻塞的遥远西部，因而其时人们亦把斯坦福大学称之为“农场大学”。

　　斯坦福的腾飞，是七十年代之后的事，这还得归功于斯坦福面积大，八千多英亩的面积，校园可用的空间面积很大，所以一九五九年工程学院院长特曼（Freerick Terman）提出了一个设想——这便是斯坦福大学的转折点：将一千英亩以极低价、只具象征性的地租，长时间租给工商业界或结业校友树立公司，再由他们与校园协作，供给各种研讨项目和学生实习时机。

　　斯坦福成为美国首家在校园内树立工业园区的大学。得益于拿出土地换来的巨大收成的这个主张，斯坦福使自己置身于美国的前沿：“工业园区内企业一家接一家地倒闭，不久就超出斯坦福能供给的土地规模，向外开展扩张，构成美国加州科技顶级、人才高地的“硅谷（Silicon Valley，也译作“矽谷）。

　　斯坦福大学被科技集团与企业重重包围，与高科技、与商界更与实用主义和开拓精力这些典型的“美国精力树立亲近的联络。跟着美国西海岸“高科技带的鼓起，各个电脑公司，包含“世纪宠儿”微软公司纷繁在这一线安营扎寨，斯坦福大学的位置越来越无足轻重，从此斯坦福大学就成为了硅谷的中心，是全国际科技立异的中心。